La Chine est souvent présentée comme fondamentalement opposée à un contrôle et une imposition par l'extérieur de contraintes environnementales strictes issues des négociations internationales sur la question du réchauffement climatique. Des mesures visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre se sont certes multipliées ces deux dernières décennies, mais des contraintes supérieures risqueraient de ne pas être respectées en raison des conflits d'intérêts déjà observés entre les politiques décidées à l'échelle nationale et les autorités locales responsables de leur application. Il est effectivement oublié par de nombreux observateurs occidentaux que les collectivités locales constituent des obstacles non négligeables à l'application effective des décisions prises par le gouvernement, remettant en question la capacité réelle de l'Etat à contrôler son économie, à l'orienter dans la direction souhaitée sur la question de la lutte contre le réchauffement climatique.