Panel presentation :

The Karma Kagyü lineage of Tibetan Buddhism is today one of the most widely represented in the world following the exile of many Tibetan hierarchs in the late 1950s and their settlement in many countries, such as Taiwan where it became the main branch of Buddhism practised by Han Chinese. The Karma Kagyü is a branch of the Kagyü lineage, and its three founding fathers, Marpa, Milarepa and Gampopa, became cultural heroes in Tibet. Over the centuries, it has emerged as one of the major orders of the Tibetan religious landscape, and its main representative, the Karmapa, remains one of the figurehead of Tibetan Buddhism, who often played an important role in the political life of Tibet, as did another of the major hierarch of this lineage, the Zhamarpa. The Karmapa is considered the first to have developed the system of ‘reincarnate lama' (tülku), from the 12th century onwards. This tradition then spread to all orders of Tibetan Buddhism and today is one of the specificities of this form of Buddhism. Another specificity of this tradition is the centrality of the concept of Buddha Nature (tathāgatagarbha), which played a great role in the meditative approach of the Kagyü lineage, especially in the tradition of Mahāmudrā.

Despite its importance, the history and thought of the Karma Kagyü lineage is little studied in the scientific world. The speakers in this panel, specialists of the religious and political history of Tibet and of its philosophy, will present their innovative research on the topic.

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Résumé du panel :

Le lignage Karma Kagyü du bouddhisme tibétain est actuellement l'un des plus représentés dans le monde suite à l'exil d'un grand nombre de hiérarques tibétains à partir de la fin des années 1950 et de leur installation dans divers pays, dont Taiwan où il est devenu la principale forme de bouddhisme pratiquée par les chinois Han. Le lignage Karma Kagyü est une branche du lignage Kagyü, dont les trois premiers représentants, Marpa, Milarepa et Gampopa, sont devenus des héros culturels au Tibet. Au fil des siècles, il s'est révélé l'un des ordres majeurs du paysage religieux, et son représentant principal, le Karmapa, demeure l'une des figures de proue du bouddhisme tibétain et a souvent joué un rôle important dans la vie politique du Tibet, comme l'un des autres hiérarques majeurs de ce lignage, le Zhamarpa. Le Karmapa est considéré comme le premier à avoir développé le système des « maîtres réincarnés » (tülku), dès le XIIème siècle. Cette tradition s'est ensuite répandue dans tous les ordres du bouddhisme tibétain, pour devenir aujourd'hui l'une des spécificités de cette forme de bouddhisme. Une autre spécificité est la centralité du concept de nature de bouddha (tathāgatagarbha), qui a joué un grand rôle dans l'approche méditative du lignage Kagyü, et particulièrement dans la tradition du Mahāmudrā.

Malgré son importance, l'histoire et la pensée du lignage Karma Kagyü demeure assez peu étudié dans le monde scientifique. Les intervenants de cet atelier, spécialistes de l'histoire religieuse et politique du Tibet et de sa philosophie, se proposent dont de présenter leurs recherches novatrices sur la question.